Het belang van het juiste oogstmoment

Even ter opfrissing… de lente van 2023 was nat en warm, omstandigheden waarin de meeldauw zich graag manifesteert. De zomer begon dan weer wisselvallig en grijs. Hoewel de temperaturen hoger dan gemiddeld lagen, bleef het aantal uren zonneschijn aan de lage kant. De druiven rijpten hierdoor trager dan gewoonlijk. Half augustus teisterde een hittegolf de wijngaarden. Het activeerde een snelle rijping van de druiven op de betere ondergronden. De waterdoorlaatbare warme gronden en jonge druivelaars zagen hier wel van af. Een te kort aan water veroorzaakte waterstress of ‘stress hydrique’. De druiven beschermen zichzelf en stoppen de fotosynthese om zoveel mogelijk water vast te houden. Nefast voor de rijping van de druiven, wat later resulteert in een onrijp smaakprofiel van de wijn. Vooral de Merlot bleek hier gevoelig aan. 

Aan het eind van de zomer waren de weergoden de wijnboeren beter gezind. Eind augustus en begin september bleek warm én droog. De oogst van de witte druiven verliep hierdoor in ideale, weliswaar warme, omstandigheden. Rond 5 september startte de pluk van de vroegrijpende Merlot. De oogst van Merlot kon tijdig worden voltooid, voor de aangekondigde regen van 20 september. Verschillende wijnbouwers werden geconfronteerd met een dilemma voor de oogst van de Cabernet Franc en Cabernet Sauvignon. Ofwel kozen ze voor een vroege pluk, namelijk voor de regen haar intrede deed. Een keuze met kleinere en mogelijks onrijpere druiven als gevolg. De tweede keuze, afwachten tot de regen zou ophouden, was eveneens risicovol. Als de regen langer aanhoudt dan verwacht, zouden schimmels de wijngaard kunnen teisteren.

De wijnbouwers die kozen voor de tweede optie, trokken de juiste kaart. De periode van regen maakte eind september en begin oktober plaats voor een lange, zonnige en droge periode. De laat geoogste Cabernet druiven bereikten hierdoor perfecte fenolische rijpheid. Door de grote hoeveelheid regen bleken de bessen ook groter en zwaarder te zijn. Meteen een verklaring voor één van de grootste oogsten van de voorbije jaren. Een fenomeen dat voornamelijk kastelen met grote volumes Cabernet Franc en Cabernet Sauvignon ten goede kwam.

De impact van het klimaat op de druiven

De droge witte wijnen hebben niet echt geleden onder de hittegolf van eind augustus. Zowel de Sauvignon als de Sémillon druiven zijn van een grote kwaliteit. De wijnen zijn zeer aromatisch, floraal en agrum getint. In assemblagewijnen draagt de Sémillon bij aan een mooie, ronde en vettige dimensie. 

Ook de zoete wijnen zijn van een fantastisch niveau. De botrytis cinerae (ook wel edele rot genaamd) heeft zich gemakkelijk geïnstalleerd en de weersomstandigheden zijn tot 20 oktober goed gebleven. Dit zorgde voor aromatische en gekonfijte likoreuze wijnen. De combinatie van een geweldige balans tussen zoet en zuur, samen met de complexiteit en een uiterst lange finale, had ik in jaren niet meer geproefd. Voor mij is dit een uitzonderlijk jaar voor zoete witte wijnen. 

De impact van de weersomstandigheden, de meeldauw en het moment van de pluk (zoals hierboven beschreven), heeft bij de rode wijnen gezorgd voor veel heterogeniteit. De minder kwalitatieve wijnen vertoonden een smaakprofiel met soms een onrijpe toets, gaven een zuurdere indruk, vielen vaak licht uit en hadden harde tannine. De toppers vertoonden daarentegen absolute harmonie met veel krokant fruit, een mooie densiteit en precieze, complexe gelaagdheid. In 2023 werden er zeer goede rode wijnen geproduceerd, zonder echt exceptioneel te zijn. Het zijn wijnen die plezier geven dankzij hun levendigheid en balans tussen fruit en tannine. Bovendien zijn het precieze wijnen waarbij de onderbouwde tannine mooi versmelten in het geheel. Een welgekomen voordeel is bovendien dat de alcoholgehaltes met een percentage van 13,5 à 14% over het algemeen lager liggen dan in 2022. Ik verwacht dat de wijnen reeds op jonge leeftijd “op dronk” zullen zijn. Gezien de eerder beperkte tanninestructuur zal het een correct bewaarjaar zijn waarvan de wijnen op middellange termijn gedronken dienen te worden. Een uitzonderlijk bewaarjaar is 2023 niet geworden. Wat absoluut opviel is dat de in hiërarchie ‘lagere’ appellaties het moeilijker hebben. Dikwijls worden ze gekenmerkt door een zuur puntje van onrijpheid of door hardere tannine. 

Als je me vraagt bij welke andere millésime de oogt van 2023 het dichtst aansluit, is het bij die van jaargang 2014. Alleen zorgde de technologische vooruitgang van de voorbije 10 jaar ervoor dat wijnboeren vandaag de dag wijnen met meer puurheid en precisie konden produceren. Daarom beschrijf ik de rode wijnen van dit jaar als “goede, snel drinkklare wijnen die veel plezier zullen bezorgen door hun harmonie, balans en levendigheid. Neoclassicisme!”

Bordeaux 2023 de investering waard?

Absoluut! We verwachten wel dat het, in tegenstelling tot vorig jaar, een zeer snelle campagne zal worden. 

De allerbeste chateaus maken doorgaans hun prijzen pas op het einde van de primeur-campagne bekend. Dit jaar hebben de 1er Grand Cru Classés aangegeven hun wijnen sneller te lanceren. Hun doel is hiermee een signaal te geven naar het middensegment, om te vermijden dat de prijzen aan het eind van de campagne exponentieel zouden stijgen. Als gevolg hiervan zullen de prijzen van de Grand Cru Classés naar verwachting zakken. Hierdoor zullen ook de chateaus uit de middenklasse hun prijzen wat moeten afromen. In het geval deze voorspelling uitkomt, is millésime 2023 zeker een koopwaardig jaar! 

Gezien de verscheidenheid in kwaliteit is het wel cruciaal de juiste wijnen aan te kopen. Om jullie te helpen in deze keuze kopen we en bieden we jullie enkel wijnen aan waarvan we overtuigd zijn dat ze de investering in persoonlijk genot waard zijn. Tot slot willen we toch allemaal dat de wijn een glimlach op ons gezicht tovert? 

Wil je weten welke scores Marc uitdeelde aan de verschillende chateaus? Ontdek ze hier:

Primeurscores 2024